La escala de Beaufort expresa la fuerza del viento del 0, la calma, al 12, el temporal huracanado. AEMET la usa para el viento en el mar, con sus valores en nudos, km/h y m/s, y para el estado de la mar de viento usa otra, la escala de Douglas. La ideó en 1806 Francis Beaufort, a bordo del HMS Woolwich, según el Met Office. Te damos la tabla completa, la escala de Douglas, su historia y para qué sirve cuando navegas.
Qué es la escala de Beaufort
- Para el viento en el mar. AEMET usa la escala de Beaufort para expresar los valores del viento en el medio marino, y la escala de Douglas para definir el estado de la mar de viento.
- Viento y olas, por separado. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la escala de Beaufort especifica la velocidad del viento, y el estado de la mar, la altura de las olas, que depende del viento del lugar y también del viento lejano, que forma la mar de fondo.
- En el Manual de claves. La OMM recoge el detalle de la escala de Beaufort y del estado de la mar en su Manual de claves (OMM-N.º 306).
Tabla de la escala de Beaufort
La tabla de AEMET, con la denominación de cada fuerza, la velocidad del viento en nudos, km/h y m/s, y sus efectos en alta mar:
| Fuerza | Denominación | Nudos | km/h | m/s | Efectos del viento en alta mar |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | Calma | Menos de 1 | Menos de 1 | 0 a 0,2 | Mar como un espejo |
| 1 | Ventolina | 1 a 3 | 1 a 5 | 0,3 a 1,5 | Rizos como escamas de pescado, pero sin espuma |
| 2 | Flojito | 4 a 6 | 6 a 11 | 1,6 a 3,3 | Pequeñas olas, crestas de apariencia vítrea, sin romperse |
| 3 | Flojo | 7 a 10 | 12 a 19 | 3,4 a 5,4 | Pequeñas olas, crestas rompientes, espuma de aspecto vítreo, aislados vellones de espuma |
| 4 | Bonancible o moderado | 11 a 16 | 20 a 28 | 5,5 a 7,9 | Pequeñas olas creciendo, cabrilleo numeroso y frecuente de las olas |
| 5 | Fresquito | 17 a 21 | 29 a 38 | 8,0 a 10,7 | Olas medianas alargadas, cabrilleo (con salpicaduras) |
| 6 | Fresco | 22 a 27 | 39 a 49 | 10,8 a 13,8 | Se forman olas grandes, crestas de espuma blanca (salpicaduras frecuentes) |
| 7 | Frescachón | 28 a 33 | 50 a 61 | 13,9 a 17,1 | El mar crece; la espuma blanca que proviene de las olas es arrastrada por el viento |
| 8 | Temporal | 34 a 40 | 62 a 74 | 17,2 a 20,7 | Olas de altura media y más alargadas; del borde superior de sus crestas comienzan a destacarse torbellinos de salpicaduras |
| 9 | Temporal fuerte | 41 a 47 | 75 a 88 | 20,8 a 24,4 | Grandes olas, espesas estelas de espuma a lo largo del viento, las crestas de las olas se rompen en rollos, las salpicaduras pueden reducir la visibilidad |
| 10 | Temporal duro | 48 a 55 | 89 a 102 | 24,5 a 28,4 | Olas muy grandes con largas crestas en penachos; la espuma se aglomera en grandes bancos y es llevada por el viento en espesas estelas blancas; en conjunto la superficie está blanca; la visibilidad está reducida |
| 11 | Temporal muy duro | 56 a 63 | 103 a 117 | 28,5 a 32,6 | Olas de altura excepcional (pueden perderse de vista tras ellas barcos de tonelaje pequeño y medio), mar cubierta de espuma, la visibilidad está reducida |
| 12 | Temporal huracanado | Más de 64 | Más de 118 | Más de 32,7 | Aire lleno de espuma, salpicaduras, mar cubierto de espuma, visibilidad muy reducida |
La tabla de AEMET no da una altura de ola para cada fuerza: el estado de la mar se describe con los efectos del viento y con la escala de Douglas.
La escala de Douglas del estado de la mar
La escala de Douglas define el estado de la mar de viento por la altura de las olas, del grado 0 al 9, según AEMET:
| Grado | Denominación | Altura de las olas |
|---|---|---|
| 0 | Calma o llana | 0 m |
| 1 | Rizada | 0 a 0,1 m |
| 2 | Marejadilla | 0,1 a 0,5 m |
| 3 | Marejada | 0,5 a 1,25 m |
| 4 | Fuerte marejada | 1,25 a 2,5 m |
| 5 | Gruesa | 2,5 a 4 m |
| 6 | Muy gruesa | 4 a 6 m |
| 7 | Arbolada | 6 a 9 m |
| 8 | Montañosa | 9 a 14 m |
| 9 | Enorme | Más de 14 m |
- Los mismos tramos que la OMM. La OMM recomienda los mismos tramos de altura para la mar de viento y cuenta el valor del límite en el tramo de abajo: una mar de 4 m entra en el de 2,5 a 4 m.
- La mar de fondo, aparte. Para la mar de fondo, la OMM se fija en su longitud, corta hasta 100 m, media de 100 a 200 m y larga de más de 200 m, y en su altura, baja hasta 2 m, moderada de 2 a 4 m y gruesa de más de 4 m.
Quién creó la escala de Beaufort
La ideó Francis Beaufort (1774 a 1857), nacido en Irlanda y contraalmirante de la Marina Real británica, que dedicó buena parte de su carrera a levantar cartas náuticas, según el Met Office, el servicio meteorológico del Reino Unido.
- 1806. Creó la escala cuando mandaba el HMS Woolwich. En su diario escribió que estimaría la fuerza del viento con esa escala, porque las viejas expresiones, como moderado, daban una idea muy incierta del viento.
- 1807. La primera escala tenía 13 fuerzas, y en 1807 la redujo a las 12 fuerzas más conocidas, con la más fuerte llamada huracán.
- 1810. En la versión final añadió el efecto de cada fuerza sobre una fragata de la Marina Real.
- Después. La Marina Real adoptó la escala y, por su peso a mediados del siglo XIX, otros países la siguieron. Se sigue usando, sobre todo en las predicciones marítimas.
El diario de Beaufort que guarda el Met Office va de 1805 a 1807, y el Met Office da 1806 como el año en que creó la escala.
Para qué sirve la escala de Beaufort al navegar
- Para leer la predicción marítima. AEMET expresa el viento en el mar con la escala de Beaufort y el estado de la mar con la de Douglas, y el Met Office dice que la escala de Beaufort se sigue usando, sobre todo, en las predicciones marítimas.
- Para el título. El temario del PER pide conocer la utilidad de las escalas de Beaufort y de Douglas y la necesidad de llevarlas a bordo, y excluye expresamente memorizarlas.
- Un ejemplo con vela ligera. La prueba de acceso a técnico deportivo en vela con aparejo fijo se hace con barcos de vela ligera adecuados a la iniciación y con vientos que en ningún caso superen los 10 nudos, el máximo de la fuerza 3, flojo, en la tabla de AEMET.
- Con instrumentos. La OMM prefiere hoy las medidas directas, con anemómetros y boyas de oleaje, a estimar el viento o la mar con estas escalas, y para las predicciones y los avisos recomienda dar la altura de ola. La escala de Douglas la usan algunos servicios nacionales, pero no es una práctica internacional formal, según la OMM.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la escala de Beaufort?
La escala que expresa la fuerza del viento, del 0, la calma, al 12, el temporal huracanado. AEMET la usa para el viento en el mar, con sus valores en nudos, km/h y m/s.
¿Cuántos nudos son fuerza 4 en la escala de Beaufort?
De 11 a 16 nudos, que son de 20 a 28 km/h y de 5,5 a 7,9 m/s, según la tabla de AEMET, que llama a esa fuerza bonancible o moderado.
¿Quién creó la escala de Beaufort?
Francis Beaufort, contraalmirante de la Marina Real británica, en 1806, cuando mandaba el HMS Woolwich, según el Met Office.
¿Qué diferencia hay entre la escala de Beaufort y la de Douglas?
La de Beaufort expresa el viento, y la de Douglas, el estado de la mar de viento por la altura de las olas, del grado 0, calma o llana, al 9, enorme, con más de 14 m.
Fuentes: AEMET, escalas de viento y oleaje, AEMET, tabla de las escalas de Beaufort y Douglas, OMM, preguntas frecuentes de servicios marinos, Met Office, la escala de Beaufort, BOE, Real Decreto 875/2014 de titulaciones náuticas y BOE, Real Decreto 935/2010 de técnico deportivo en vela.
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