El racquetball es un deporte de raqueta que se juega entre dos o cuatro jugadores en una pista de 40 x 20 pies (12,19 x 6,10 m) y 20 pies de alto, con techo. La pelota tiene que tocar la pared frontal antes que el suelo, y el rally acaba cuando un jugador no la devuelve antes de que bote dos veces. Te contamos qué es, sus reglas básicas según la International Racquetball Federation (IRF) y en qué se diferencia del squash: la pista, el techo, la pelota, la raqueta y el saque.
Qué es el racquetball
- Dos o cuatro jugadores. Se juega en individual, entre dos, o en dobles, entre cuatro. Hay también una variante no oficial a tres, el cutthroat.
- Con una raqueta encordada, para sacar y devolver la pelota.
- Cuándo acaba el rally. Cuando un jugador no golpea la pelota antes de que toque el suelo dos veces, cuando no la devuelve de forma que toque la pared frontal antes que el suelo o cuando se señala un obstáculo, que la IRF llama hinder.
- Todas las superficies en juego, también el techo, salvo las aberturas de la grada, la pared trasera por encima de 12 pies (3,66 m) y lo que se declare fuera por un motivo válido.
La World Squash Federation (WSF) recoge el Squash 57, antes conocido como Racketball, que se juega con las medidas de la pista de squash individual. El racquetball de esta página es el de la IRF, con su propia pista.
De dónde viene el racquetball
Según USA Racquetball, el racquetball lo creó en 1950 Joe Sobek, al que llama el padre del racquetball, a partir de la idea de un paddle rackets con cuerdas. Durante la guerra de Corea encargó 25 raquetas a NJ Magnum Co., en North Attleboro (Massachusetts), el modelo Joe Sobek, de madera y con empuñadura de cuero, y un amigo de Canfield Rubber Company le consiguió una pelota en Seamless Rubber Co., la Joe Sobek.
En 1959 se jugó el First National Invitational Amateur Championships en New Britain (Connecticut), y en 1969, el primer campeonato de la International Racquetball Association (IRA). La American Amateur Racquetball Association se formó el 17 de octubre de 1979.
Reglas básicas del racquetball
Según las reglas oficiales de la IRF para 2026 a 2028, publicadas en marzo de 2026:
- Puntúan los dos. Suma punto tanto el que saca como el que resta.
- Al mejor de 5 juegos, a 11 puntos. Gana el partido el primero que gana 3 juegos de 5, y todos los juegos, también el de desempate, van a 11 puntos con 2 de diferencia y sin límite de puntos. El reglamento pasó a puntuar en cada rally y al mejor de 5 en 2022, y desde 2024 todos los juegos van a 11.
- El saque, con dos oportunidades, en todas las categorías. El movimiento empieza en la zona de saque: la pelota tiene que botar en el suelo de esa zona, golpearse antes del segundo bote, dar primero en la pared frontal y, de vuelta, botar más allá de la línea corta, toque o no una lateral.
- Los saques con falta. El que bota en la línea corta o antes (short), el que toca las dos laterales antes del suelo (three-wall), el que toca el techo después de la frontal y antes del suelo (ceiling serve), el que llega a la pared trasera sin botar (long), el saque con pantalla (screen) y las faltas de pie. Dos faltas seguidas son out.
- La devolución, de volea o después del primer bote. Puede llegar a la pared frontal directa o tras tocar las laterales, la pared trasera por debajo de la línea de fuera, el techo o cualquier combinación, pero tiene que tocar la frontal antes que el suelo.
- El cordón, siempre en la muñeca. El cordón de la raqueta tiene que ir sujeto a la muñeca durante todo el juego y el calentamiento. No llevarlo o cambiar de mano durante el rally hace perder la jugada.
- Gafas obligatorias en todo evento de la IRF, durante el juego y el calentamiento, con lentes fabricadas para deportes de raqueta, salvo lentes graduadas irrompibles de protección. La primera vez que no se llevan es falta técnica, y la segunda, descalificación. Cada federación nacional puede aplicar sus propias normas de seguridad.
La pista, la pelota y la raqueta de racquetball
La IRF da las medidas en pies y pulgadas; entre paréntesis, su equivalencia en el sistema métrico.
| Qué | IRF |
|---|---|
| Pista | 40 pies de largo, 20 de ancho y 20 de alto, con techo (12,19 x 6,10 m y 6,10 m de alto) |
| Pared trasera | 12 pies (3,66 m) de alto como mínimo; por encima, la pelota es fuera |
| Líneas | De 1 a 1 1/2 pulgadas de ancho (de 2,5 a 3,8 cm) |
| Línea corta | A mitad de pista, paralela a la pared frontal y a la trasera (a 6,10 m de cada una) |
| Línea de saque | 5 pies (1,52 m) por delante de la línea corta |
| Zona de saque | 5 x 20 pies (1,52 x 6,10 m) |
| Cajones de saque | A 18 pulgadas (45,7 cm) de la lateral |
| Línea de recepción | 5 pies (1,52 m) por detrás de la línea corta |
| Pelota | 2 1/4 pulgadas de diámetro (57,15 mm), unas 1,4 onzas (unos 39,7 g) y una dureza de 55 a 60 durómetros |
| Bote de la pelota | De 68 a 72 pulgadas al dejarla caer desde 100 pulgadas, a entre 70 y 74 grados Fahrenheit (de 172,7 a 182,9 cm desde 254 cm, a entre 21,1 y 23,3 grados centígrados) |
| Raqueta | 22 pulgadas (55,88 cm) de largo como máximo, contando el mango y la empuñadura |
- La raqueta puede tener el marco de cualquier material que la IRF considere seguro, y las cuerdas, de tripa, monofilamento, nailon, grafito, plástico o una mezcla, siempre que no marquen la pelota.
- La pelota oficial es cualquiera que respalde la IRF. En cada partido se eligen al menos dos, de común acuerdo entre los jugadores o por decisión del árbitro.
Diferencias entre el racquetball y el squash
| Qué cambia | Racquetball | Squash |
|---|---|---|
| Reglas | IRF, reglas oficiales 2026 a 2028 | WSF, Reglas de Singles 2025 |
| Jugadores | Individual o dobles, y una variante no oficial a tres | Individual; la WSF tiene reglas aparte para dobles |
| Pista | 40 x 20 pies (12,19 x 6,10 m) | 9,75 x 6,40 m |
| Techo | En juego en las devoluciones; en el saque, si la pelota lo toca después de la frontal y antes del suelo, es falta | No está en juego: la pelota que toca por encima de la línea de fuera, cualquier elemento por encima de ella o el borde superior de una pared es fuera |
| Pared frontal | La pelota tiene que tocarla antes que el suelo | La pelota tiene que darle por encima de la chapa, de 480 mm, y por debajo de la línea de fuera |
| Pelota | 57,15 mm y unos 39,7 g | 40,0 mm; la de punto amarillo de club, 24,0 g, con puntos de color según la velocidad |
| Raqueta | 22 pulgadas (55,88 cm) como máximo, con cordón a la muñeca obligatorio | 686 mm y 255 g como máximo, con 215 mm de ancho como máximo |
| Saque | Dos oportunidades: la pelota bota en la zona de saque antes de golpearla y tiene que botar pasada la línea corta | Se suelta o se lanza la pelota y se golpea antes de que toque nada, con un pie en el cuadro de servicio; si no la volea el que resta, tiene que botar en el cuarto de pista contrario. Si es falta, el que resta gana el rally |
| Puntuación | Puntúan los dos, a 11 con 2 de diferencia, al mejor de 5 | Un punto por rally, a 11 con 2 de diferencia, al mejor de 5 o de 3 |
| Gafas | Obligatorias en los eventos de la IRF | Recomendadas por la WSF y obligatorias en dobles y en menores en sus eventos |
- La pista de racquetball es más grande: unos 74,3 m² frente a 62,4 m².
- La pelota de racquetball mide unos 17 mm más (57,15 frente a 40 mm) y pesa unas 1,65 veces la de squash de club (39,7 frente a 24 g).
- La raqueta de squash puede ser unos 13 cm más larga (68,6 frente a 55,88 cm).
Las reglas del squash, con las medidas de su pista, las tienes en reglas del squash.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el racquetball?
Un deporte de raqueta para dos o cuatro jugadores, en una pista de 40 x 20 pies (12,19 x 6,10 m) con techo. La pelota tiene que tocar la pared frontal antes que el suelo, y todas las superficies, también el techo, están en juego.
¿Qué diferencia hay entre el racquetball y el squash?
La pista de racquetball mide 12,19 x 6,10 m y el techo está en juego; la de squash mide 9,75 x 6,40 m y la pelota tiene que pasar por encima de la chapa. La pelota de racquetball es más grande y pesada, y el saque tiene dos oportunidades y se hace tras un bote.
¿Cuánto mide una pista de racquetball?
40 pies de largo, 20 de ancho y 20 de alto, es decir, 12,19 x 6,10 m y 6,10 m de alto, según la IRF. La pared trasera tiene que medir al menos 12 pies (3,66 m).
¿Cómo se cuentan los puntos en racquetball?
Puntúan tanto el que saca como el que resta. Los juegos van a 11 puntos con 2 de diferencia, y gana el partido el primero que gana 3 juegos de 5.
Fuentes: IRF, reglas oficiales 2026-2028, USA Racquetball, historia del racquetball, World Squash, Reglas de Singles 2025, World Squash, reglas vigentes, World Squash, especificaciones de las pistas, World Squash, especificaciones de la raqueta y World Squash, especificaciones de la pelota.
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