El tenis moderno lo inventó el británico Walter Clopton Wingfield, que en 1874 patentó una pista de tenis portátil y lo llamó lawn tennis, tenis sobre hierba. Descendía del real tennis, el tenis de corte que jugaba la nobleza desde la Edad Media. Tres años después, en 1877, se jugó el primer Wimbledon, y a finales del siglo XIX el tenis ya había llegado a España con los británicos de las minas de Riotinto.
Del real tennis al lawn tennis
El antecedente del tenis es el real tennis, o tenis real, un juego de pelota popular entre la realeza y la aristocracia entre los siglos XII y XVI. El 23 de febrero de 1874, Walter Clopton Wingfield obtuvo una patente provisional de su invento: una pista de tenis portátil que se vendía en una caja con los postes, la red, las piquetas, las raquetas y las pelotas, para jugar sobre el césped. Probó a llamarlo Sphairistike, pero el nombre que se quedó fue lawn tennis.
Las fechas clave del tenis
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1874 | Wingfield patenta su pista de lawn tennis |
| 1877 | Primer torneo de Wimbledon, organizado por el All England Club |
| 1900 | Nace la Copa Davis, con un Estados Unidos-Gran Bretaña en Boston |
| 1913 | Se funda en París la federación internacional, hoy ITF |
| 1924 | Último torneo olímpico antes de una ausencia de 64 años |
| 1963 | Nace la Federation Cup, hoy Billie Jean King Cup |
| 1968 | Empieza la Era Abierta: profesionales y aficionados juegan juntos |
| 1988 | El tenis vuelve a los Juegos Olímpicos con medallas, en Seúl |
La Era Abierta
El 30 de marzo de 1968, en París, la federación internacional aprobó el tenis abierto, que dejaba jugar juntos a profesionales y aficionados. Hasta entonces, los grandes torneos eran solo para aficionados. Una votación anterior, en 1961, se había perdido por cinco votos. Desde 1968 se cuentan los récords de la Era Abierta.
Cómo llegó el tenis a España
- Riotinto (Huelva): los británicos de las minas lo trajeron a finales del siglo XIX. El Río Tinto English Club se fundó en 1878 y el Huelva Recreation Club, en 1889.
- Barcelona: el Barcelona Lawn-Tennis Club nació en abril de 1899, y la Asociación de Lawn-Tennis de Barcelona, de 1904, fue la primera asociación española.
- La federación: la actual Real Federación Española de Tenis se fundó el 11 de septiembre de 1909 en San Sebastián, como Asociación General de Lawn Tennis.
- El primer gran campeón: Manolo Santana ganó Roland Garros en 1961, el primer Grand Slam individual de un español. La historia que siguió está en los tenistas españoles.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el tenis?
El británico Walter Clopton Wingfield, que patentó el lawn tennis en 1874. Su antecedente es el real tennis, el tenis de corte.
¿Cuándo se inventó el tenis?
El tenis moderno, en 1874. El primer Wimbledon se jugó en 1877.
¿Cuál es el torneo de tenis más antiguo?
Wimbledon, que se juega desde 1877.
¿Cuándo llegó el tenis a España?
A finales del siglo XIX, con la colonia británica de las minas de Riotinto, en Huelva.
¿Qué es la Era Abierta del tenis?
La etapa que empezó en 1968, cuando profesionales y aficionados empezaron a jugar juntos los grandes torneos.
Para jugar, mira las guías de raquetas de tenis, pelotas de tenis y ropa de tenis.
Fuentes: International Tennis Hall of Fame, la patente de Wingfield, ITF, historia, Hall of Fame, la Era Abierta, RFET, historia, Copa Davis, historia y WTA, récords de Grand Slam.
