El balonmano nació a comienzos del siglo XX en el norte de Europa, a partir de varios juegos de pelota. Según la Federación Internacional de Balonmano (IHF), el 29 de octubre de 1917 se considera la fecha de su nacimiento: ese día, en Berlín, Max Heiser le dio el nombre de balonmano y unas reglas claras a un juego que había creado en 1915.
Quién inventó el balonmano
No tiene un único inventor. La IHF cuenta tres pasos:
- Holger Nielsen, un profesor danés, escribió un primer reglamento en el que no se podía correr con el balón ni tenerlo más de tres segundos.
- Max Heiser, profesor de gimnasia en Berlín, fijó en 1917 el nombre y las reglas de su juego, que pensó para que jugaran las chicas, con menos contacto que el fútbol.
- Carl Schelenz, otro profesor de gimnasia de Berlín, lo cambió dos años después: permitió el contacto, redujo el balón para que se pudiera lanzar mejor e introdujo el bote.
La IHF señala otro origen del balonmano moderno: la hazena, un juego checo en un campo pequeño.
Del balonmano a 11 al balonmano de pista
Los primeros partidos internacionales se jugaron en los años veinte. En 1928, durante los Juegos de Ámsterdam, se fundó la IAHF, la federación que precedió a la actual IHF, creada en 1946. En 1938 se jugaron ya Mundiales de campo y de pista, y el primer Mundial femenino llegó en 1949. Con el tiempo, el balonmano de pista, siete contra siete en pabellón, se impuso al de campo.
El balonmano en los Juegos Olímpicos
| Juegos | Qué pasó |
|---|---|
| Berlín 1936 | Debut olímpico, con el balonmano a 11 en campo y solo para hombres |
| Helsinki 1952 | Exhibición de balonmano de campo |
| Múnich 1972 | Llega el balonmano de pista, con 16 selecciones masculinas y oro de Yugoslavia |
| Montreal 1976 | Debut femenino, con oro de la URSS en las dos categorías |
El balonmano en España
La federación española de balonmano ya existía en 1948. Hoy el balonmano tiene 102.933 licencias federadas (2024, según el Consejo Superior de Deportes), un 13,9 % más que en 2020. Los Hispanos han sido campeones del mundo en 2005 y 2013 y de Europa en 2018 y 2020; lo contamos en la selección española de balonmano.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el balonmano?
No tiene un solo inventor. El danés Holger Nielsen escribió un primer reglamento, y en Berlín Max Heiser (1917) y Carl Schelenz (1919) le dieron la forma del balonmano moderno.
¿Dónde se originó el balonmano?
En el norte de Europa: en Dinamarca y en Alemania, con otro origen en la hazena checa.
¿Desde cuándo es olímpico el balonmano?
Debutó en Berlín 1936 al aire libre; el balonmano de pista es olímpico desde Múnich 1972 en hombres y desde Montreal 1976 en mujeres.
¿Cuándo se fundó la Federación Internacional de Balonmano?
En 1946. Su antecesora, la IAHF, se había fundado en 1928.
Para jugar, mira las guías de balón de balonmano, zapatillas de balonmano y rodilleras de balonmano. Y para el resto, las reglas del balonmano.
Fuentes: IHF, historia del balonmano y del Mundial femenino, olympics.com, balonmano, olympics.com, balonmano en Montreal 1976 y Estadística de Deporte Federado 2024.
