El fútbol se juega con las Reglas de Juego de la IFAB, el organismo que las escribe desde 1886 y del que forma parte la FIFA. Son 17 reglas y cambian un poco cada temporada: la edición vigente es la de 2026/27, en vigor desde el 1 de julio de 2026. Lo básico: dos equipos de once jugadores intentan meter el balón en la portería rival sin tocarlo con las manos, salvo el portero dentro de su área, y gana el que marca más goles en 90 minutos.
Jugadores y cambios
- Cada equipo tiene once jugadores como máximo, uno de ellos portero. Hacen falta siete para empezar y para seguir jugando.
- En competición oficial se pueden hacer cinco cambios en tres oportunidades durante el juego. Los cambios hechos en el descanso no gastan oportunidad.
- En la prórroga se pueden usar los cambios que sobren, y si la competición permite un sustituto más, cada equipo gana una oportunidad.
- Si la competición lo adopta, cada equipo puede hacer un cambio más por conmoción cerebral, que no cuenta entre los cinco.
- En el fútbol de base, de veteranos y de discapacidad, la federación puede permitir cambios ilimitados, en los que el jugador que sale puede volver a entrar.
Las faltas y los tiros libres
Hay tiro libre directo, el que vale como gol si entra sin que lo toque nadie más, cuando un jugador carga, salta sobre un rival, le da o intenta darle una patada, lo empuja, lo golpea, le hace una entrada o le pone la zancadilla de forma imprudente, temeraria o con fuerza excesiva. También por tocar el balón con la mano, sujetar a un rival, obstaculizarlo con contacto, morder, escupir o lanzar un objeto.
Hay tiro libre indirecto, que necesita que otro jugador toque el balón antes de entrar, por juego peligroso, por obstaculizar sin contacto, por protestar u ofender de palabra, por impedir que el portero saque y por algunas faltas del portero en su área. El árbitro lo indica con el brazo en alto.
En los tiros libres, los rivales tienen que estar a 9,15 metros del balón. Si forman una barrera de tres o más defensores, los atacantes tienen que quedarse a un metro de ella.
El penalti
Una falta de tiro libre directo cometida por un defensor dentro de su propia área es penalti. Se lanza desde el punto de penalti, a 11 metros de la portería. El portero tiene que estar en su línea, entre los postes y de cara al lanzador, con al menos parte de un pie sobre la línea o detrás de ella cuando se golpea el balón. Los demás jugadores esperan fuera del área, detrás del punto y a 9,15 metros de él. El balón tiene que ir hacia delante, y el lanzador no puede fingir el disparo al final de la carrera.
Los saques
- Saque de banda. Cuando el balón sale entero por la banda, saca el rival del último que lo tocó. Se saca con las dos manos, desde detrás y por encima de la cabeza, de cara al campo y con parte de los dos pies sobre la línea o fuera de ella. Los rivales, a 2 metros. No vale el gol directo.
- Saque de meta. Cuando el balón sale por la línea de meta tocado por último por un atacante, sin gol. Se saca desde cualquier punto del área de meta y está en juego en cuanto se golpea, aunque no salga del área. Los rivales esperan fuera del área grande.
- Saque de esquina, el córner. Cuando el balón sale por la línea de meta tocado por último por un defensor, sin gol. Se saca desde el área de esquina más cercana, sin mover el banderín, y los rivales se colocan a 9,15 metros. Vale el gol directo, el que se conoce como gol olímpico.
El portero
- La cesión. El portero no puede coger con las manos un balón que un compañero le ha pasado con el pie a propósito, ni uno que le llega directo de un saque de banda de un compañero. Si lo hace, tiro libre indirecto para el rival.
- Los 8 segundos. El portero no puede tener el balón en las manos más de 8 segundos. El árbitro cuenta en alto los cinco últimos con la mano levantada y, si se pasa, concede un córner al rival. Esta regla sustituyó en 2025/26 a la de los 6 segundos, que se castigaba con tiro libre indirecto.
La ley de la ventaja
Si después de una falta el juego favorece al equipo que la ha sufrido, el árbitro deja seguir. Si la ventaja no llega en unos segundos, pita la falta original.
El VAR
El videoarbitraje solo interviene por un error claro, obvio y manifiesto o por un incidente grave que el árbitro no vio, en cuatro situaciones: gol o no gol, penalti o no penalti, roja directa y confusión de identidad. Desde 2026/27 también revisa una expulsión por una segunda amarilla claramente errónea, la tarjeta mostrada al jugador equivocado y, si la competición lo adopta, un córner concedido por error. La decisión final es siempre del árbitro.
Lo nuevo de la temporada 2026/27
- El jugador sustituido tiene 10 segundos para salir del campo. Si tarda más, su sustituto no puede entrar hasta la primera parada después de un minuto de juego.
- El jugador que provoca una parada por lesión o es atendido en el campo tiene que quedarse un minuto fuera tras la reanudación, salvo excepciones como el portero o una lesión grave.
- Si un equipo retrasa a propósito un saque de banda o de meta, el árbitro cuenta cinco segundos. Si no ha sacado, el saque de banda pasa al rival y el de meta se convierte en córner para el rival.
- En un penalti en el que el lanzador y el portero infringen a la vez, el lanzador ya no ve amarilla.
- Se permiten accesorios que no sean peligrosos si van bien cubiertos.
- Las competiciones pueden castigar con roja taparse la boca para hablar a un rival de forma provocadora y abandonar el campo en protesta por una decisión arbitral.
- Desde el 1 de julio de 2027, solo el capitán podrá dirigirse al árbitro en todas las competiciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas reglas tiene el fútbol?
17, las Reglas de Juego de la IFAB. Cambian un poco cada temporada; la edición vigente es la de 2026/27.
¿Cuántos cambios se pueden hacer en un partido de fútbol?
Cinco en competición oficial, en tres oportunidades durante el juego más el descanso. En el fútbol de base, la federación puede permitir cambios ilimitados.
¿Se puede marcar un gol directo de córner?
Sí, es el llamado gol olímpico. De saque de banda, en cambio, no vale el gol directo.
¿Qué es la cesión al portero?
Un pase con el pie de un compañero al portero, hecho a propósito. El portero no puede cogerlo con las manos; si lo hace, tiro libre indirecto para el rival.
¿Qué revisa el VAR?
Los goles, los penaltis, las rojas directas y las confusiones de identidad, solo si hay un error claro. Desde 2026/27, también las expulsiones por una segunda amarilla claramente errónea.
Para jugar, mira las guías de balón de fútbol, espinilleras, que el reglamento exige, y botas de fútbol. Y para el resto del juego, las tarjetas amarilla y roja, el fuera de juego y cuánto dura un partido.
Fuentes: Reglas de Juego de la IFAB, circular 70 de la RFEF sobre los cambios de 2026/27 y cambio de la regla del portero de 2025/26.
