El senderismo es caminar por el campo siguiendo un itinerario determinado, como lo define la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME). El montañismo abarca el resto de actividades de montaña, también las que piden crampones, piolet o cuerda. Y trekking es la palabra inglesa que se usa para rutas a pie, a menudo de varios días. No hay una definición oficial que separe las tres, pero sí diferencias claras en el material y en la licencia federativa.
Diferencias entre senderismo, montañismo y trekking
| Actividad | Qué es | Licencia federativa |
|---|---|---|
| Senderismo | Caminar por el campo siguiendo un itinerario, a menudo por senderos señalizados | Hay modalidades solo para senderismo, sin crampones, piolet ni cuerdas |
| Montañismo | Actividades de montaña en general, incluidas las que usan crampones, piolet o cuerda | Necesita una modalidad que cubra todas las disciplinas de montaña |
| Trekking | Palabra inglesa para rutas a pie, a menudo largas o de varios días | Depende de por dónde vayas y con qué material |
La FEDME añade que, para hacer senderismo por tu cuenta, hacen falta señales, mapas y descripciones de la ruta, que aumentan la seguridad.
Senderos GR, PR y SL: colores y señales
Un sendero homologado es, según la FEDME, una instalación deportiva identificada con las marcas GR, PR o SL, que va sobre todo por el medio natural y por caminos tradicionales, y que homologa la federación de cada comunidad. Las tres marcas son registradas de la FEDME.
| Sendero | Colores | Longitud |
|---|---|---|
| GR, Gran Recorrido | Blanco y rojo | 50 km como mínimo |
| PR, Pequeño Recorrido | Blanco y amarillo | Entre 10 y 50 km |
| SL, Sendero Local | Blanco y verde | Hasta 10 km |
Las señales que verás pintadas en piedras, árboles y postes son tres:
- Continuidad. Dos rectángulos paralelos, el de arriba blanco y el de abajo del color del sendero: vas bien.
- Cambio de dirección. Dos trazos paralelos en ángulo que imitan el giro del camino.
- Dirección equivocada. Un aspa, con un trazo blanco y otro del color del sendero: por ahí no es.
Los GR se escriben con su número, como el GR 34, y los PR llevan además un código territorial. En 2021 se sumaron unos 50.000 km de senderos GR, PR y SL al visor del Instituto Geográfico Nacional.
La licencia federativa
La licencia de montaña la expide la federación de cada comunidad y lleva un seguro de accidentes de montaña. En la Federación Madrileña de Montañismo, por ejemplo, el seguro cubre el rescate, la asistencia médica y la rehabilitación, además de la responsabilidad civil. Las modalidades cambian según la actividad y la zona: en la madrileña, la más básica cubre solo senderismo y marcha nórdica, y las demás añaden todas las disciplinas de montaña en España, Europa o el mundo. Antes de sacarla, mira el cuadro de tu federación.
Según el Consejo Superior de Deportes, en 2024 había 287.072 licencias de montaña y escalada en España, y en 2025 fue la quinta federación con más licencias. Esa cifra junta el senderismo con la escalada, las carreras por montaña y el resto de disciplinas.
Seguridad en montaña
- Planifica la ruta. Consulta la predicción del tiempo y el estado de la montaña, calcula distancias, desniveles y horarios, y ten pensada una alternativa más fácil.
- Deja aviso de adónde vas, con quién y a qué hora piensas volver.
- Sal con margen. Al menos dos horas antes del anochecer, sin dejar a nadie atrás y dándote la vuelta si las cosas no salen como pensabas.
- El 112. Funciona con la cobertura de cualquier compañía, aunque el móvil no tenga saldo ni tarjeta, y solo admite llamadas de voz. Los móviles vendidos en la Unión Europea mandan tu ubicación al llamar.
- Batería de repuesto. Lleva una batería externa para el móvil.
Son las recomendaciones del programa Montaña Segura.
El material para el senderismo y la montaña
Montaña Segura recomienda llevar siempre ropa de abrigo, incluso en verano, chubasquero o cortavientos, botiquín, gorra, gafas, guantes, gorro, móvil cargado, mapa y brújula. Lo que recomendamos está en nuestras guías:
- Calzado: botas de montaña o zapatillas de trekking, según el terreno.
- Ropa: camiseta térmica, forro polar, chubasquero y pantalón de montaña.
- Para llevarlo todo: una mochila de senderismo y un termo o cantimplora.
- Para orientarte y volver con luz: una brújula y una linterna frontal.
Y si das el salto a rutas con más dificultad, mira las páginas de vía ferrata y de barranquismo, o todo el material de montaña.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre senderismo y trekking?
El senderismo es caminar por el campo siguiendo un itinerario, a menudo por senderos señalizados. Trekking es la palabra inglesa que se usa para rutas a pie, a menudo largas o de varios días. No hay una definición oficial que las separe.
¿Qué significan los colores de los senderos?
Blanco y rojo es un GR, de 50 km o más; blanco y amarillo, un PR, de 10 a 50 km; y blanco y verde, un SL, de hasta 10 km.
¿Qué quiere decir una cruz en un sendero?
Que vas en dirección equivocada. Es un aspa con un trazo blanco y otro del color del sendero.
¿Hace falta licencia federativa para hacer senderismo?
La licencia lleva un seguro de accidentes de montaña que cubre, entre otras cosas, el rescate. La expide la federación de tu comunidad y cada una tiene sus modalidades.
Fuentes: FEDME, senderismo, FEDME, Manual de señalización de senderos GR, PR y SL, Federación Madrileña de Montañismo, seguros, Consejo Superior de Deportes, Estadística de Deporte Federado 2024, Estadística de Deporte Federado 2025, Montaña Segura, llamada al 112 y Montaña Segura, planifica, equípate y actúa con prudencia.
