El rugby se juega quince contra quince y el objetivo es apoyar el balón detrás de la línea de ensayo del rival. El balón se puede llevar en las manos, pasar y patear, pero nunca pasarlo hacia delante: para avanzar hay que correr con él o patearlo. Para pararlo, la defensa placa al que lleva el balón. Con esas tres ideas se entiende casi todo; aquí van las reglas que conviene conocer.
Cómo se puntúa
| Jugada | Puntos |
|---|---|
| Ensayo | 5 |
| Transformación (patada tras el ensayo) | 2 |
| Golpe de castigo a palos | 3 |
| Drop (patada a botepronto en juego) | 3 |
| Ensayo de castigo | 7 |
- Ensayo: se marca al apoyar el balón en el suelo dentro de la zona de ensayo rival, la zona de detrás de la línea.
- Transformación: después del ensayo, el equipo patea a palos desde cualquier punto de una línea paralela a la banda que pase por donde se marcó el ensayo. Tiene 60 segundos.
- Golpe de castigo a palos: tras una infracción grave del rival, el equipo puede patear a palos. Tiene 60 segundos desde que lo anuncia.
- Drop: patada a botepronto durante el juego, que entra entre los palos.
- Ensayo de castigo: lo concede el árbitro, entre los palos y sin transformación, cuando el juego sucio del rival impide un ensayo probable.
Para que la patada valga, el balón tiene que pasar por encima del travesaño y entre los postes.
El pase, siempre hacia atrás
No se puede pasar el balón hacia delante. Un pase adelantado se castiga con melé para el rival, y si es intencionado, con golpe de castigo.
El avant
Es perder el balón hacia delante con la mano o el brazo, por ejemplo al intentar cogerlo. Se castiga con melé para el rival. En los documentos de la federación española se llama adelantado. No hay sanción si el balón va hacia delante porque el rival lo arranca de las manos o al bloquear una patada.
El placaje
Placar es sujetar al que lleva el balón y llevarlo al suelo. Solo se puede placar al portador del balón. Después del placaje:
- el placador suelta al placado y se levanta o se aparta;
- el placado suelta el balón, lo pasa o lo empuja, en cualquier dirección menos hacia delante;
- los que llegan entran desde su lado y de pie, y se forma el ruck.
La altura del placaje. Hay que placar por debajo de la línea de los hombros, y desde junio de 2026 World Rugby ha bajado esa línea a la cintura o la base del esternón para el rugby no profesional. Está prohibido placar antes de que el rival tenga el balón o después de que lo suelte, derribar sin intentar agarrar, placar a quien está en el aire y levantar al rival y dejarlo caer de cabeza.
El fuera de juego
En el juego abierto, está fuera de juego quien está por delante de un compañero que lleva el balón o que lo jugó el último. Solo se castiga si interviene en el juego. Si un compañero patea, los que estaban por delante tienen que retirarse a 10 metros de donde cae el balón. En la melé, el ruck, el maul y la touch hay líneas de fuera de juego propias, y la infracción siempre es golpe de castigo.
Golpe de castigo y golpe franco
- Golpe de castigo: por las infracciones graves. El equipo puede patear a palos (3 puntos), patear a touch y sacar él mismo la touch, jugarlo rápido o pedir melé.
- Golpe franco: por infracciones menos graves. No se puede marcar un drop directamente y el rival puede cargar contra el pateador en cuanto empieza a patear.
En los dos casos, el equipo que ha cometido la infracción se retira 10 metros.
Tarjetas
- Amarilla: 10 minutos fuera del campo, sin sustituto. La segunda amarilla supone la expulsión.
- Roja: el jugador no vuelve a jugar el partido y no se le puede sustituir.
- Roja de 20 minutos: desde julio de 2026, solo en rugby de élite, si la acción no es intencionada ni muy peligrosa, el equipo puede meter a un suplente pasados 20 minutos.
- En rugby 7 la amarilla es de 2 minutos, y en las categorías de base de la federación española suele ser de 5.
El árbitro y el TMO
El árbitro es el único que decide en el campo, lleva el tiempo y el marcador y puede parar el juego cuando quiera. Le ayudan dos jueces de touch, que señalan cuándo sale el balón, si entran las patadas a palos y el juego sucio. En las competiciones que lo tienen, el TMO (árbitro de vídeo) revisa con imágenes los ensayos, las patadas a palos y el juego sucio.
Puntos en la clasificación
Las Leyes del Juego no fijan los puntos de la clasificación: los pone cada competición. En las de la Real Federación Española de Rugby:
- 4 puntos por victoria, 2 por empate y 0 por derrota.
- Bonus ofensivo: 1 punto al que gana con 3 o más ensayos de diferencia sobre el rival.
- Bonus defensivo: 1 punto al que pierde por 7 puntos o menos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos puntos vale un ensayo?
5 puntos, y la transformación posterior, 2 más.
¿Por qué en rugby se pasa hacia atrás?
Porque la ley prohíbe pasar el balón hacia delante: para avanzar hay que correr con él o patearlo. Un pase adelantado se castiga con melé para el rival.
¿Qué es un avant en rugby?
Perder el balón hacia delante con la mano o el brazo. Se castiga con melé para el rival.
¿Qué es un drop en rugby?
Una patada a botepronto, con el balón en juego, que entra entre los palos. Vale 3 puntos.
¿Cuánto dura una tarjeta amarilla en rugby?
10 minutos en el rugby a XV y 2 minutos en rugby 7.
¿Hay fuera de juego en rugby?
Sí. Está fuera de juego quien está por delante del compañero que lleva o jugó el balón, y se castiga si interviene en el juego.
Si vas a jugar, mira las guías de botas de rugby y de protecciones. Y para el resto del juego, cuánto dura un partido, las posiciones, qué es una melé y ruck, maul y touch.
Fuentes: Leyes del Juego de World Rugby 2026 (puntuación, juego sucio, placaje), cambios de julio de 2026 y Reglamento de Competiciones de la RFER.
