Un maratón tiene 42,195 kilómetros, es decir, 26 millas y 385 yardas. Esa distancia viene de los Juegos de Londres de 1908 y World Athletics la fijó como oficial en 1921. Desde abril de 2026, el récord del mundo masculino está por debajo de dos horas.
Por qué el maratón mide 42,195 km
El primer maratón olímpico, el de Atenas 1896, tuvo unos 40 km, y las primeras carreras no tenían una distancia fija. En los Juegos de Londres de 1908 la salida se llevó hasta el castillo de Windsor y la meta se dejó delante del palco de la reina en el estadio, y así salieron 26 millas y 385 yardas: 42,195 km. World Athletics, entonces la IAAF, la adoptó como distancia oficial en 1921, y desde los Juegos de 1924 es la distancia olímpica.
El récord del mundo de maratón
| Categoría | Marca | Atleta | Carrera |
|---|---|---|---|
| Hombres | 1:59:30 | Sabastian Sawe (Kenia) | Londres, 26 de abril de 2026 |
| Mujeres, carrera solo femenina | 2:15:41 | Tigst Assefa (Etiopía) | Londres, 26 de abril de 2026 |
| Mujeres, carrera mixta | 2:09:56 | Ruth Chepngetich (Kenia) | Chicago, 13 de octubre de 2024 |
El récord de Sawe, ratificado por World Athletics en julio de 2026, es el primer maratón por debajo de dos horas válido como récord: mejoró en 65 segundos el 2:00:35 de Kelvin Kiptum. En esa misma carrera, Yomif Kejelcha hizo 1:59:41.
World Athletics reconoce dos récords femeninos en ruta: el de carreras solo de mujeres y el de carreras mixtas, con liebres masculinas. Ruth Chepngetich fue sancionada en 2025 por dopaje, con sus resultados anulados desde marzo de 2025, después de su récord de Chicago.
La media maratón: 21,0975 km
La media maratón mide 21,0975 kilómetros, la mitad exacta de un maratón. Sus récords del mundo:
| Categoría | Marca | Atleta | Carrera |
|---|---|---|---|
| Hombres, ratificado | 57:20 | Jacob Kiplimo (Uganda) | Lisboa, 8 de marzo de 2026 |
| Hombres, pendiente de ratificar | 56:51 | Yomif Kejelcha (Etiopía) | Buenos Aires, 23 de agosto de 2026 |
| Mujeres, carrera mixta | 1:02:52 | Letesenbet Gidey (Etiopía) | Valencia, 24 de octubre de 2021 |
| Mujeres, carrera solo femenina, pendiente de ratificar | 1:05:15 | Agnes Ngetich (Kenia) | Copenhague, 20 de septiembre de 2026 |
Para bajar de 2 horas en una media maratón hay que correr a 5:41 el kilómetro o más rápido. En Madrid, el Medio Maratón de Madrid se corre el 4 de abril de 2027; las demás fechas, en los maratones de España.
Las zapatillas de maratón y el reglamento
En carreras en ruta, World Athletics permite zapatillas con una suela de 40 mm de grosor como máximo y con una sola placa rígida, de carbono o de otro material. Los prototipos que no están a la venta no se pueden usar en competición. Las zapatillas con placa de carbono que recomendamos están en las guías de zapatillas de running de hombre y de mujer.
Cuánto se tarda en correr un maratón
Depende del ritmo: a 5:00 el kilómetro, 3 horas y 31 minutos; a 6:00, 4 horas y 13 minutos. Todos los tiempos, en la tabla de ritmos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene un maratón?
42,195 km, que son 26 millas y 385 yardas.
¿Por qué el maratón tiene 42,195 km?
Porque en los Juegos de Londres de 1908 el recorrido fue del castillo de Windsor al estadio, y esa medida se hizo oficial en 1921.
¿Cuál es el récord del mundo de maratón?
En hombres, 1:59:30 de Sabastian Sawe en Londres 2026. En mujeres, 2:15:41 de Tigst Assefa en carrera solo femenina y 2:09:56 de Ruth Chepngetich en carrera mixta.
¿Cuántos kilómetros tiene una media maratón?
La mitad: 21,0975 km.
¿Cuál es el récord del mundo de media maratón?
El ratificado en hombres es 57:20, de Jacob Kiplimo en Lisboa 2026; Yomif Kejelcha hizo 56:51 en Buenos Aires, pendiente de ratificar. En mujeres, 1:02:52 de Letesenbet Gidey en Valencia 2021.
Para prepararlo, mira las guías de zapatillas de running de hombre, zapatillas de running de mujer y cinturón y riñonera para correr. Y para el resto, los maratones de España.
Fuentes: World Athletics, maratón, olympics.com, la distancia del maratón olímpico, World Athletics, récords ratificados de 2026, World Athletics, récord de Chepngetich, Athletics Integrity Unit, sanción de Chepngetich y World Athletics, récord de medio maratón de Kiplimo, World Athletics, récord de Gidey y World Athletics, reglamento de calzado.
